插卡预付费电表由用户交费对智能ic卡充值并输入电表中，电表才能供电，表中电量用完后自动拉闸断电，从而有效地解决上门抄表和收电费难的问题。同时，用户的购电信息实行微机管理，方便进行查询、统计、收费及打印票据等。

用户持ic卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入ic卡中，用户持ic卡插在电表右侧的插口上(简称刷卡，下同)，即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警(或蜂鸣器报警)，此时用户在电表上插卡即可恢复正常供电；当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。